Platillos emblemáticos de México sin lugar a dudas son los tamales. Se trata de unas delicias de maíz rellenas de carne, salsa, queso o lo que se te antoje, y envueltas en hojas de maíz o de plátano. Una receta ideal para compartir con la familia y los amigos en casa o donde quieras.
¿Cuál es el origen de esta receta? Los tamales tienen una larga historia que se remonta a las culturas prehispánicas, que los preparaban como ofrendas a los dioses o como alimento para los guerreros. Hoy en día, esta preparación sigue siendo parte de la cultura y la identidad de México, y se pueden encontrar en diferentes regiones y con distintas variantes.
Si quieres aprender a hacer tamales en casa, te compartimos una receta básica que puedes adaptar a tu gusto y a los ingredientes que tengas a la mano. Lo único que necesitas es un poco de paciencia y mucho amor por la cocina.
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Para la masa
-2 tazas de masa de maíz para tamales (la puedes comprar hecha o hacerla tú mismo con harina de maíz nixtamalizado)
-Manteca de aceite vegetal
-1 cucharadita de polvo de hornear
-1 cucharadita de sal
-1 1/2 tazas de caldo de pollo (aproximadamente).
Para el relleno
-500 g de carne de cerdo (pierna o lomo), cocida y desmenuzada
-1 cebolla, finamente picada
-2 dientes de ajo, picados
-1 taza de puré de tomate
-2 chiles secos (guajillo o ancho), remojados y picados
-1 cucharadita de comino molido
-Sal y pimienta al gusto
-Además, vas a necesitar unas 20 hojas de maíz secas, que debes remojar en agua caliente hasta que se ablanden.
Preparación
Para hacer el relleno, calienta un poco de aceite en una sartén y sofríe la cebolla y el ajo hasta que estén dorados. Agrega la carne y cocina. Añade el puré de tomate, los chiles picados, el comino, la sal y la pimienta. Cocina a fuego lento hasta que la salsa se reduzca y se integre bien con la carne. Reserva.
Para hacer la masa, mezcla en un tazón grande la masa de maíz con la manteca de cerdo o aceite, el polvo de hornear y la sal. Agrega poco a poco el caldo de pollo mientras mezclas, hasta obtener una masa suave y homogénea. La masa debe tener una consistencia similar a la de una pasta de dientes.
Con una cuchara o con los dedos, extiende la masa sobre la hoja, dejando un margen de unos 2 cm en los bordes. Coloca una porción de relleno sobre la masa y dobla la hoja por la mitad, cubriendo el relleno. Luego, dobla los extremos de la hoja hacia adentro, formando un paquete. Repite.
Para cocer los tamales, colócalos en una vaporera, con la parte abierta hacia arriba. Si no tienes una vaporera, puedes usar una olla grande con una rejilla en el fondo y un poco de agua. Cubre los tamales con unas hojas de maíz extra y tapa la vaporera o la olla. Cocina al vapor durante aproximadamente 1.5 a 2 horas, o hasta que la masa se despegue fácilmente de la hoja. Revisa el nivel de agua de vez en cuando y agrega más si es necesario. Para servir los tamales, déjalos reposar por unos minutos antes de abrirlos. Puedes acompañarlos con crema, queso, salsa verde o roja, o lo que más te guste.
¡Listo! Ahora puedes disfrutar de unos deliciosos tamales hechos en casa.